Traemos hoy a nuestro blog tres medios de transporte muy utilizados en zonas turísticas. Sobre todo, de alta montaña, y que el habla coloquial a veces confunde. Se trata del Teleférico, el Funicular y el Tren Cremallera. Seguro que has montado en alguno de estos tres medios de transporte, o incluso en los tres. Pero ¿sabes en que se diferencian? te invitamos a conocer algo más sobre ellos. Prepara la mochila que salimos de excursión.
¿Cuál es la diferencia entre el teleférico, el funicular y el tren cremallera?
El funicular y el tren cremallera son variantes de ferrocarril que fueron diseñadas expresamente para salvar grandes pendientes. Bien con la ayuda de la fuerza de la gravedad (caso del funicular) o bien por engranajes específicos (caso del tren cremallera).
El teleférico es, sin embargo, un medio aéreo cuyas cabinas se sustentan en cables de gran resistencia.
¿Qué es un teleférico? y ¿Cómo funciona?
Un teleférico consiste en una sucesión de cabinas (con capacidad para trasladar viajeros), que se desplazan suspendidas en el aire y son transportadas por uno o varios cables accionados generalmente por energía eléctrica.
En principio su origen hay que buscarlo en la necesidad de enlazar dos puntos entre los que existe una considerable diferencia de altura (como los 750 metros que salva el de Fuente Dé, en Cantabria).
Aunque luego también encontramos teleféricos más o menos de trazado horizontal, que no salvan desniveles pronunciados (como el de Madrid). O muchos otros construidos para eventos temporales como la Expo de Sevilla, en 1992. O incluso aplicaciones mineras o industriales utilizadas para trasladar mineral u otras mercancías hasta un puerto marino a kilómetros de distancia. Como el «cable aéreo» de Dúrcal a Motril, en Granada. Este teleférico, casi 39 km, fue el de mayor longitud de toda España. También fue el más utilizado para el transporte público de mercancías.
Viajar en Teleférico en España
Para darnos un buen paseo en teleférico no tenemos que salir de nuestro país. Ya hemos mencionado el de Fuente Dé en Cantabria y el de Madrid, pero tenemos muchos otros ejemplos, entre los más importantes teleféricos de España encontramos Sierra Nevada, Teide, Benalmádena, Cantabria en el parque de la naturaleza Cabárceno y Barcelona. En este ultimo destino en realidad hay 3: el de Montserrat, el de Montjuic y el del puerto.
Los mejores teleféricos del mundo
En el resto del mundo son muy conocidos:
- El de Río de Janeiro, que sube al famoso Pan de Azúcar
- El neoyorkino de Roosevelt Island ¡con cabinas para 125 personas!, Un buen plan si vas a pasar unos días por la gran manzana y buscas experiencias. Por cierto para cualquier imprevisto lleva contigo un seguro de viaje Nueva York.
- El del Monte Pilatus, que ofrece unas increíbles vistas sobre una de las montañas más espectaculares de Suiza
- el de Table Mountain en Ciudad del Cabo, Sudáfrica el Metrocable de Medellín (Colombia). Éste fue el primer teleférico concebido no como recurso turístico sino como medio de transporte colectivo para aliviar el tráfico rodado de la gran ciudad. Y por cierto si vas por este destino no te olvides de llevar una completo seguro de viaje Colombia que te cubra ante cualquier imprevisto
- El lujoso teleférico de Zermatt que une Italia y Suiza, con suelo transparente, para disfrutar de los Alpes desde lo alto, e incrustaciones de cristales de Swarovski en sus cabinas.
- Por último, no podemos dejar de mencionar aquí el «Transbordador aéreo español del Niágara» (Spanish Aerocar). Obra de nuestro compatriota Leonardo Torres Quevedo (1852-1936). Efectuó las primeras pruebas el 15 de febrero de 1916, inaugurándose oficialmente el 8 de agosto de 1916. El transbordador (realmente un teleférico), con pequeñas modificaciones, sigue en activo hoy día. Es un atractivo turístico
y cinematográfico de gran popularidad, con un recorrido de aproximadamente un kilómetro sobre las impresionantes cataratas del Niágara, en la frontera entre EEUU y Canadá. Y por cierto si decides visitarlo desde cualquiera de estos destinos en el extranjero, no olvides contratar un especifico seguro de viaje para Estados Unidos o un seguro de viaje Canadá, con todas las coberturas que puedas necesitar ante cualquier imprevisto.
¿Qué es y cómo funciona un Funicular?
Los orígenes del funicular hay que buscarlos, como los del propio ferrocarril, en las explotaciones mineras de los siglos XVIII y XIX. Su funcionamiento se basa en la existencia de dos vehículos (en principio eran vagonetas de carbón). Uno ascendente y otro descendente, que circulan sobre una acusada pendiente por una vía única con una bifurcación o vía de cruce en el centro del recorrido. La fuerza de gravedad del que baja sirve para tirar del que sube.
Los vehículos no están motorizados, ya que es un motor fijo (antiguamente de vapor, hoy eléctrico) que mueve un cable con poleas para traccionar el vehículo. En caso de que viaje un operario a bordo, sus funciones son las de apertura/cierre de puertas y vigilar la velocidad por si hubiera que hacer uso del freno.
Las ventajas de este singular medio de transporte son su seguridad (disponen de varios sistemas de frenado), su funcionalidad y capacidad de transporte para salvar grandes pendientes. Así como su adaptación tanto a las zonas urbanas (caso de Lisboa, con 3 ejemplos) como a las de montaña, y por ello nuevamente se han puesto de moda.
Los mejores Funiculares en España
En nuestro país contamos con varios ejemplos, siendo los más famosos el del Tibidabo en Barcelona (que da acceso al parque de atracciones del mismo nombre, también accesible mediante otro funicular: el de Vallvidrera), el bilbaíno de Archanda, el donostiarra de Igueldo, y el de Bulnes, en el sector asturiano de los Picos de Europa. Éste fue inaugurado en 2001 y constituye el único acceso al pueblo (sin exceptuamos senderos de montaña), siendo utilizado por sus vecinos para transportar mercancías, animales e incluso pequeña maquinaria agrícola.
En este listado no podemos olvidar el de Larreineta, en Vizcaya, que data de 1926 y cuya característica diferenciadora a nivel técnico es su trazado. Éste debe hacer una curva a la derecha para llegar a la estación superior, peculiaridad poco habitual en otros funiculares del mundo cuyo trazado suele ser recto. Además, utiliza vehículos con plataforma horizontal y no escalonada, esto es, con compartimentos para viajeros a distintos niveles. Durante el trayecto las vistas son espectaculares: el río Abra, las laderas montañosas, escombreras de la antigua actividad minera… Y al llegar a la cima de Larreineta se pueden contemplar incomparables vistas sobre Bilbao, su ría, el mar, sus caseríos…
Los mejores funiculares del mundo
Hoy en día en Europa existen más de doscientos funiculares en servicio. Prácticamente todas las principales ciudades disponen del suyo.
Los más famosos son el Elevador da Bica, en Lisboa (cuyos vehículos son de aspecto totalmente tranviario), y el de Montmartre, en París, que da acceso a la famosa Basílica del Sacré Coeur.
¿Qué es un Tren de Cremallera y cómo funciona?
No es ni más ni menos que una línea de ferrocarril que, en determinados tramos de su recorrido (aquellos con grandes pendientes en las cuales el funcionamiento por adherencia entre carriles y ruedas no sería posible debido a la escasa fricción), recurre a un tercer carril central sobre el que engrana una rueda dentada conectada al eje motriz de la locomotora o automotor. Confiriendo al vehículo mayor agarre y capacidad de tracción, así como mayor fiabilidad ante una hipotética rotura de frenos.
Los trenes de cremallera sacrifican velocidad en aras de la seguridad y su campo de acción son los trazados ferroviarios que discurren por alta montaña. Como en los países alpinos, sobre todo en Suiza, siendo ideales para ascender a las cotas altas y después descender haciendo senderismo o esquiando.
¿Hay trenes cremallera en España?
Desgraciadamente, y a pesar de lo montañoso que es nuestro país, este tipo de trenes no ha tenido gran desarrollo en España. Desaparecido hace ya décadas el tranvía de cremallera que subía a los turistas a La Alhambra, sólo contamos actualmente con los cremalleras de Nuria y Montserrat, ambos en la provincia de Barcelona. Prestan un excelente servicio a cargo de la empresa FGC (Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya), con elevadas frecuencias de paso, así como con una amplia oferta de bonos combinados con trenes de cercanías, teleférico y funicular.
Familias y grupos pueden disfrutar así de un estupendo día en la montaña, realizando diferentes actividades, según la época del año: senderismo, esquí, snowboard, paseos en pony, visita a exposiciones. Sin olvidar la visita a los santuarios de Nuria y Montserrat, de importantísima tradición en la región catalana, albergando este último la famosa escultura del siglo XII de la Virgen Negra, la Moreneta.
Los mejores trenes cremallera del mundo
Aquí destacamos el cremallera que sube casi hasta la cima del Jungfrau en los Alpes Suizos, con una estación excavada en la roca a 4.000 metros de altitud, el «techo» de Europa. Un viaje de dos horas de los que quitan el hipo, además de por su precio (150 € ida y vuelta), por su recorrido espectacular entre el azul celeste de los lagos, el verde húmedo de los valles y la blancura grisácea de las rocas frías y el hielo. Un paisaje majestuoso saboreado a 15 kilómetros por hora entre las paredes más abruptas y empinadas que uno pueda imaginarse y que, desde luego, sobrecoge el corazón.
Sin duda montar en estos medios es toda una experiencia y uno de los atractivos turísticos de muchos lugares que no te puedes perder, aunque solo sea por las increíbles vistas que nos proporcionan. Así que en tu próximo viaje ya tienes una experiencia más para disfrutar, ¿Quién se apunta? Y por cierto vayas donde vayas no te olvides de contratar un buen seguro de viaje para hacer frente a cualquier imprevisto.